Unia Europejska wraz z Fundacją Billa i Melindy Gatesów oraz Europejskim Bankiem Inwestycyjnym ogłosiły nowy pakiet finansowy o wartości ponad 1 miliarda euro (1,06 miliarda dolarów) na walkę z polio, podały w środę UE i fundacja.
Od lat 90. XX w. liczba przypadków polio spadła o 99%, głównie dzięki ogólnoświatowym kampaniom masowych szczepień.
Jednak całkowite wyeliminowanie choroby okazało się trudniejsze. Dzika postać polio występuje obecnie endemicznie tylko w Afganistanie i Pakistanie, ale szczep pochodzący ze szczepionki jest bardziej rozpowszechniony.
Polio spowodowane szczepionką może wystąpić, gdy dzieci zostaną zaszczepione szczepionką zawierającą osłabioną wersję żywego wirusa. Są chronione, ale osłabiony wirus wydalany przez zaszczepione dzieci może rozprzestrzeniać się i mutować wśród niezaszczepionej populacji, stając się ostatecznie szkodliwym.
Obie formy choroby często przebiegają bezobjawowo, jednak w rzadkich przypadkach mogą paraliżować i zabijać dzieci.
„Ludzkość wyeliminowała tylko jedną chorobę: ospę prawdziwą. A to było ponad 50 lat temu. Dziś jesteśmy o krok od zakończenia kolejnej: dzikiego wirusa polio. Wirus, który niegdyś paraliżował 7 000 dzieci tygodniowo, sparaliżował tylko 9 w tym roku” – powiedział dziennikarzom Bill Gates na konferencji prasowej.
„Ale chociaż polio prawie zniknęło, jest także kolejnych 280 dzieci, które zostały dotknięte innym wariantem polio”.
Oczekuje się, że pakiet finansowania wyniesie 1,1 miliarda euro (1,17 miliarda dolarów) w ramach europejskiej strategii inwestycyjnej Global Gateway. Partnerami wykonawczymi będą UNICEF i Światowa Organizacja Zdrowia.
(Reuters)
